Con un Arsenal destacado arriba después de la victoria ante Hull City (2-0) con una destacada participación de Nicklas Bendtner, la decimoquinta jornada llega con oportunidades renovadas para los equipos que se encuentran en zona de descenso: como es el caso del Crystal Palace, que a raíz del nuevo estilo implantado por Tony Pulis, el mal fútbol pero eficiente aparece por Selhurst Park.
Voy a repasar los partidos de la jornada 15 con un breve comentario sobre el partido, los managers y los árbitros:
* LOS PARTIDOS QUE SE JUGARÁN EL SÁBADO SON:
Manchester United - Newcastle: El primer plato de la jornada yace en Old Trafford. Los "red devils", dirigidos por el escocés David Moyes, son novenos en la clasificación y necesitan una victoria ante el Newcastle, séptimo en la tabla, para reconducir la campaña liguera que en estos momentos parece perdida para los de la ciudad industrial.
Parece que la marcha de Ferguson ha afectado el rendimiento en liga de los de Moyes pero sin impactar en la Champions, donde han obtenido el pase a la siguiente fase. Se encontrarán en frente al Newcastle de Alan Pardew, recientemente nombrado mejor entrenador del mes junto a Tim Krul, nombrado también mejor jugador del mes.
Por suerte, Old Trafford todavía es un fortín y los jugadores locales se encuentran muy cómodos delante de su afición, que necesita un revulsivo para seguir animando a su equipo.
El partido será dirigido por Andre Marriner, árbitro FIFA condicionado por un clamoroso fallo en un penalti que propició el empate del Chelsea ante el West Brom (2-2). Partido difícil planteado como una prueba de alto nivel para este colegiado.
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| Tim Krul |
Crystal Palace - Cardiff City: Partido a priori mediocre pero con un fondo físico tremebundo por parte de los dos equipos, que plantean un fútbol poco vistoso pero muy efectivo. La llegada de Tony Pulis ha quitado brillantez al juego del Crystal Palace, pero que de momento le ha hecho superar un puesto en zona de descenso situándose penúltimo en la tabla. En frente chocarán con el Cardiff de Malky Mackay. El escocés ofrece un fútbol directo centrado en la figura de su delantero, Fraizer Campbell, principal baluarte de los galeses. La presencia de Craig Bellamy en el once galés debería ayudar a los asalariados del malayo Vincent Tan, a conseguir una victoria después de la derrota ante Arsenal en casa. El partido será dirigido por Michael Jones, un colegiado muy poco visto en partidos de especial ente. Parece un partido bronco y difícil de dirigir para el de Cheshire. Veremos como lo lleva.
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| Tony Pulis |
Liverpool - West Ham: Partido muy fácil para los "reds". Las últimas actuaciones de Luis Suárez y la condición de fortín que ofrece Anfield presentan el partido como un mero trámite para los de Brendan Rogers que deberán enfrentarse al siempre bien forjado atrás West Ham, característica principal de los equipo de Sam Allardyce, quien también demuestra una especial aflicción a las jugadas de estrategia. El Liverpool necesita una victoria para seguir la estela de Manchester City y Chelsea, un escalafón por debajo del todopoderoso Arsenal. El partido lo dirigirá el joven Michael Oliver, un árbitro FIFA conocido por su temple y su ímpetu de dejar seguir el juego. A pesar de su juventud, Oliver es actualmente el árbitro que a mi parecer ofrece más garantías en esta Premier.
Southampton - Manchester City: Típico. Miras el título y ya te puedes decantar por un conjunto. Pero esta temporada nadie se debe fiar de este Southampton de Mauricio Pochettino que ofrece un fútbol de toque, lejos del Barcelona, pero con una fuerza arriba excepcional con figuras tales como Jay Rodriguez o Rickie Lambert. Se encontrarán delante con el irregular Manchester City de Manuel Pellegrini que da una de cal y otra de arena en lo que respecta a los resultados. Aún así se mantienen terceros en la tabla con un fútbol vistoso en el centro del campo con figuras como Nasri o Silva y con la presencia en punta de Agüero.
Este partido lo dirige Anthony Taylor, el único árbitro que ha tenido la valentía de expulsar a Mourinho. Personalmente lo encuentro un árbitro altamente capacitado físicamente pero poco capacitado mentalmente.
Stoke City - Chelsea: Partido cómodo a priori para los de José Mourinho que llegan al Britannia Stadium como segundos en la tabla. Por su parte el equipo de Mark Hughes ha querido cambiar el estilo de fútbol que mantenía aquél viejo Stoke de Tony Pulis. Ha cambiado radicalmente de estilo con la llegada de futbolistas de la talla de Erik Pieters o Marc Muniesa. De momento los resultados no le están ayudando aunque se mantiene ligeramente por encima de los puestos de descenso.
El Britannia siempre ha conservado un magnífico ambiente para el bien de los locales que esperan una victoria ante un Chelsea muy irregular con la figura excéntrica de su entrenador, que no ayuda en absoluto al juego "blue". El partido lo dirige Jon Moss, un árbitro muy poco capacitado físicamente pero con una forma peculiar y cerrado de arbitrar los partidos. A principios de temporada le dio la victoria al Manchester United ante el Palace, con un penalti que no debería haber sido pitado por el colegiado.
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| Jon Moss |
West Brom - Norwich: Partido eclipsado por los intereses de media tabla. El West Brom de Steve Clarke juega en casa ante un apagado Norwich de Chris Hughton que necesita una victoria urgente para alejarse del West Ham, que actualmente marca el descenso. Creo que veremos un partido poco lúcido, con pocas ocasiones y con mucha riña en el terreno de juego por parte de los dos equipos. El West Brom intenta salir con el balón jugado pero el Norwich ofrece un fútbol "absolutely british" forjado en esa bonita ciudad rural.
El encargado de dirigir el partido será el siempre polémico árbitro Mark Clattenburg, conocido por proferir supuestamente insultos racistas en el Chelsea - Manchester United de la temporada pasada.
Sunderland - Tottenham: Partido urgente para los dos conjuntos. El Sunderland, colista, debe obtener una victoria para no perder las esperanzas de alcanzar al Crystal Palace. Los de Gus Poyet solo tienen 8 puntos en el casillero y ofrecen un fútbol rudimentario y justo. Tuvieron la mala fortuna de tener un muy mal entrenador a principio de temporada, el fascista Paolo di Canio. Por su parte, el Tottenham llega a Sunderland con el equipo en la sexta posición y con Villas-Boas en la cuerda floja. Creo que cuando Soldado empiece a aparecer, el equipo recuperará su fútbol. El partido lo arbitrará Lee Mason, que ha recibido abundantes críticas después de los desafortunados arbitrajes en el Cardiff - Arsenal y en el Crystal Palace - West Ham.
* LOS PARTIDOS QUE SE JUGARÁN EL DOMINGO SON:
Fulham - Aston Villa: Partido mediocre entre dos equipos que están ofreciendo un fútbol pésimo esta temporada. El Fulham quiere renovar su imagen con la llegada del nuevo entrenador Rene Meulensteen. El Fulham tiene calidad suficiente en el centro del campo para salir de la zona del descenso. Recordemos que posee futbolistas de la talla de Scott Parker, capitán de la selección inglesa, y Adel Taarabt, prometedor pero irregular jugador marroquí. El Aston Villa de Paul Lambert ofrece un fútbol directo centrado en la figura del codiciado Benteke. El encuentro lo arbitrará Mike Dean, un árbitro veterano, dialogante y gesticulante que a mi parecer es de los mejores árbitros de Inglaterra.
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| Scott Parker |
Arsenal - Everton: Es sin duda el partido de la jornada. El líder se encuentra muy cómodo en casa pero este fin de semana recibe la visita del sorprendente Everton de Roberto Martínez. El Arsenal ofrece un fútbol al primer toque, rápido y volátil que es un gusto observar. El Everton también muestra un fútbol dinámico explotado por las bandas con Lieghton Baines y Deulofeu. El partido lo arbitrará el mejor árbitro de Inglaterra, condición a discutir, Howard Webb. Quizás el árbitro con las mejores condiciones físicas de Europa. Recordemos que fue sargento de policía.
* EL PARTIDO QUE SE JUGARÁ EL LUNES ES:
Swansea - Hull: El partido menos interesante de la jornada. El Swansea este año está mostrando mucha similitud al Manchester United. Ofrece actuaciones pésimas en la Premier pero actuaciones notables en la Europa League. Los "swans" van undécimos en la tabla. El Hull City está siendo el equipo revelación de esta temporada. Las interesantes actuaciones de Tom Huddlestone están brindando al Hull de un fútbol muy poco brillante pero muy efectivo. El partido lo arbitrará Martin Atkinson. Árbitro muy irregular que está demostrando un nivel muy bajo esta temporada a pesar de haber arbitrado varios partidos de Champions.
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| Tom Huddlestone |
